Vous avez développé votre formule cosmétique, sélectionné vos matières premières et choisi votre emballage. Mais comment savoir si votre produit conservera ses propriétés pendant plusieurs mois, voire plusieurs années ?
Une crème qui se déphase, une huile qui rancit, un sérum qui change de couleur ou encore un emballage qui se déforme : autant de phénomènes qui peuvent compromettre la qualité de votre produit et la satisfaction de vos consommateurs.
C'est précisément pour anticiper ces problèmes que les tests de stabilité et de compatibilité contenant-contenu interviennent.
Véritables outils de contrôle et de prévention, ils jouent un rôle essentiel dans le développement et la mise sur le marché d'un produit cosmétique.
1. Le test de stabilité : anticiper le vieillissement de votre produit
Le test de stabilité consiste à étudier le comportement d'un produit cosmétique au fil du temps, dans différentes conditions de conservation.
Son objectif est de vérifier que le produit conserve ses caractéristiques physiques, chimiques et sensorielles pendant la durée de conservation envisagée.
Pour cela, plusieurs paramètres peuvent être étudiés :
L'aspect visuel : apparition d'un déphasage, d'un dépôt ou d'une modification de la texture.
La couleur : évolution de la teinte, décoloration ou brunissement.
L'odeur : apparition d'une odeur inhabituelle, notamment liée à l'oxydation de certains ingrédients.
Le pH : évolution de l'acidité ou de l'alcalinité des formules concernées.
La viscosité : épaississement ou fluidification du produit.
La masse : éventuelle perte de matière, notamment par évaporation.
Selon la nature du produit, d'autres paramètres peuvent être surveillés afin d'obtenir une analyse adaptée à sa formulation.
Ces observations permettent de détecter les éventuelles anomalies et d'évaluer la capacité du produit à conserver ses caractéristiques au cours du temps.
2. Pourquoi placer les produits à différentes températures ?
Lors d'une étude de stabilité, les échantillons sont généralement conservés dans plusieurs conditions de température.
L'objectif est d'observer leur comportement dans des conditions normales, mais également dans des conditions susceptibles d'accélérer certains phénomènes de dégradation.
Par exemple, un protocole peut prévoir :
Une conservation à température ambiante, autour de 20 à 25 °C.
Une conservation à température élevée, par exemple à 40 °C.
Une conservation à basse température, lorsque cela est pertinent.
Les échantillons sont ensuite contrôlés à intervalles réguliers afin de suivre l'évolution de leurs caractéristiques.
Ces conditions sont données à titre d'exemple : les températures, la durée de l'étude et les paramètres analysés doivent être adaptés à chaque produit.
Les essais de vieillissement accéléré permettent d'anticiper certaines évolutions, mais ils ne reproduisent pas parfaitement un vieillissement naturel. Leurs résultats doivent donc être interprétés en tenant compte de la formulation et, lorsque cela est nécessaire, complétés par un suivi à température ambiante.
3. Le test de compatibilité contenant-contenu : un emballage adapté à votre formule
On accorde souvent beaucoup d'attention à la formulation d'un produit cosmétique, mais son conditionnement est tout aussi important.
Un emballage ne doit pas uniquement être esthétique ou pratique : il doit également être compatible avec la formule qu'il contient.
Le test de compatibilité contenant-contenu permet d'étudier les interactions éventuelles entre le produit cosmétique et son emballage.
Il peut notamment mettre en évidence :
Une déformation, une fissuration ou une altération du conditionnement.
Une modification de la couleur ou de l'aspect du produit.
Une perte de masse liée à une mauvaise étanchéité ou à une évaporation.
Une dégradation des éléments de fermeture.
Une modification du fonctionnement d'une pompe ou d'un système de distribution.
Des phénomènes d'interaction entre la formule et les matériaux d'emballage.
Selon les matériaux et la composition du produit, des investigations complémentaires peuvent être nécessaires pour évaluer d'éventuels phénomènes de migration.
Un emballage parfaitement adapté à une formule ne le sera pas nécessairement à une autre.
C'est pourquoi il est important de réaliser les essais avec le conditionnement définitif destiné à la commercialisation.
4. Ces tests permettent-ils de déterminer la durée de conservation ?
C'est l'un des principaux objectifs des études de stabilité.
Les résultats obtenus permettent de justifier une durée de conservation prévisionnelle, en tenant compte des caractéristiques du produit et des conditions dans lesquelles il sera stocké et utilisé.
Ils contribuent notamment à déterminer la date de durabilité minimale (DDM).
Il est toutefois important de distinguer deux notions réglementaires :
La date de durabilité minimale (DDM)
Elle correspond à la date jusqu'à laquelle le produit, conservé dans des conditions appropriées, continue de remplir sa fonction initiale et reste conforme aux exigences de sécurité.
Elle doit être indiquée sur les produits dont la durabilité minimale est inférieure ou égale à 30 mois.
La période après ouverture (PAO)
Pour les produits dont la durabilité minimale est supérieure à 30 mois, une période après ouverture doit être indiquée, sauf lorsque cette notion n'est pas pertinente.
Elle correspond à la période pendant laquelle le produit reste sûr pour le consommateur après sa première ouverture.
Attention : les résultats d'un test de stabilité ne suffisent pas, à eux seuls, à déterminer la PAO. D'autres éléments, notamment les caractéristiques microbiologiques, le conditionnement et les conditions d'utilisation, doivent être pris en considération.
5. Que dit la réglementation cosmétique ?
Le règlement européen (CE) n° 1223/2009 impose que les produits cosmétiques mis sur le marché soient sûrs dans des conditions normales ou raisonnablement prévisibles d'utilisation.
Son annexe I prévoit notamment que le rapport sur la sécurité du produit cosmétique comporte des informations relatives à ses caractéristiques physico-chimiques et à sa stabilité dans des conditions de stockage raisonnablement prévisibles.
Les caractéristiques pertinentes du matériau d'emballage doivent également être prises en compte dans l'évaluation de la sécurité.
Il est important de préciser que la réglementation n'impose pas un protocole universel de stabilité ou de compatibilité applicable à tous les produits cosmétiques.
La nature des essais, leurs conditions et leur durée doivent être définies et justifiées en fonction de la formule, du conditionnement et des risques identifiés.
Le rapport technique ISO/TR 18811:2018 constitue une référence pour orienter la mise en place des études de stabilité.
Les résultats pertinents doivent être intégrés à la documentation technique du produit et pris en compte dans son évaluation de la sécurité.
6. À quel moment faut-il réaliser ces tests ?
Idéalement, les études de stabilité et de compatibilité doivent être anticipées dès les dernières étapes du développement de votre produit.
Elles permettent d'identifier les éventuelles anomalies avant sa commercialisation et de procéder, si nécessaire, à des ajustements de formulation ou de conditionnement.
Il est également important de réévaluer la nécessité de réaliser de nouveaux essais lorsqu'une modification significative intervient, notamment en cas de changement de formule, de fournisseur de matières premières ou d'emballage.
Mon conseil : n'attendez pas que votre produit soit prêt à être commercialisé pour planifier vos études.
Anticiper cette étape vous permettra de mieux organiser votre lancement et d'éviter des retards liés à d'éventuelles non-conformités.
Harmonie & Conformité : votre laboratoire de tests de stabilité et de compatibilité dans le Loiret
Depuis juillet 2026, Harmonie & Conformité dispose de son propre laboratoire de tests de stabilité et de compatibilité, implanté à Vitry-aux-Loges, dans le Loiret, en région Centre-Val de Loire.
Mon objectif est de proposer aux artisans, aux jeunes marques et aux entreprises cosmétiques un accompagnement de proximité, professionnel et accessible.
Pourquoi me confier vos études ?
Un accompagnement personnalisé : chaque projet est étudié en fonction de sa formulation et de ses particularités.
Un interlocuteur unique : je vous accompagne de la réception de vos échantillons jusqu'à la remise du rapport d'étude.
Une expertise complémentaire : mes compétences en formulation et en réglementation me permettent de vous conseiller en cas d'anomalie.
Des tarifs attractifs : des prestations adaptées aux petites entreprises et aux marques en développement.
Un suivi rigoureux : des observations et des contrôles réalisés selon un protocole défini pour votre produit.
Les études sont généralement organisées sur une période de trois mois, selon le protocole retenu et les caractéristiques de votre formule.
À l'issue de l'étude, un rapport rassemble les conditions expérimentales, les observations, les résultats obtenus et les conclusions correspondantes.
Vous développez un nouveau produit cosmétique ou souhaitez vérifier la stabilité d'une formule existante ?
Je serais ravie de vous accompagner dans cette étape essentielle de votre projet.
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Claire POTTECHER – Fondatrice d'Harmonie & Conformité, formulatrice et experte en réglementation cosmétique.