La durée de conservation d'un savon artisanal est une question qui revient régulièrement chez les savonniers, notamment lorsqu'ils préparent leur Dossier d'Information Produit (DIP) et leur étiquetage.
Un savon saponifié à froid peut généralement se conserver longtemps, mais sa durée de conservation dépend de sa formulation, de son procédé de fabrication, de son conditionnement et de ses conditions de stockage.
Avant de déterminer cette durée, il est essentiel de comprendre la différence entre deux notions réglementaires : la période après ouverture (PAO) et la date de durabilité minimale (DDM).
1. Pourquoi ne parle-t-on généralement pas de PAO pour un savon solide ?
La PAO correspond à la période pendant laquelle un produit cosmétique peut être utilisé en toute sécurité après sa première ouverture. Elle est généralement représentée par le symbole d'un pot ouvert, accompagné d'une durée exprimée en mois.
Dans le cas d'un savon solide saponifié à froid, la notion de PAO est généralement considérée comme non pertinente.
En effet, le savon ne possède pas de système de fermeture et son utilisation ne commence pas par l'ouverture d'un conditionnement. Il est directement exposé à son environnement, qu'il soit utilisé ou non.
De plus, sa faible disponibilité en eau et son pH généralement alcalin constituent des caractéristiques qui limitent le développement de nombreux micro-organismes.
Cela ne signifie pas qu'un savon ne peut pas se dégrader, mais que la notion de période après ouverture n'est généralement pas adaptée à ce type de produit.
L'article 19 du règlement (CE) n° 1223/2009 prévoit justement une exception à l'indication de la PAO lorsque cette notion n'est pas pertinente. Cette exception doit pouvoir être justifiée pour le produit concerné.
2. Quelle DDM attribuer à un savon artisanal ?
La DDM, ou date de durabilité minimale, correspond à la date jusqu'à laquelle un produit cosmétique conserve ses caractéristiques et reste sûr dans des conditions de conservation appropriées.
Pour un savon saponifié à froid, cette durée dépend principalement de sa formulation.
Voici quelques exemples de durées qui peuvent être envisagées, sous réserve d'une justification adaptée.
Type de savon
Exemple de DDM envisageable
Savon riche en huiles sensibles à l'oxydation
6 à 12 mois
Savon SAF classique, à base d'huile d'olive, de coco et de beurre de karité
12 à 24 mois
Savon riche en huiles relativement stables, avec un surgraissage maîtrisé
24 à 30 mois
Savon dont la stabilité est démontrée sur une période prolongée
Plus de 30 mois
Ces durées sont des exemples indicatifs, et non des valeurs réglementaires ou des durées automatiquement applicables. Deux savons contenant les mêmes huiles peuvent présenter des stabilités différentes en fonction de leurs proportions, de leur procédé de fabrication et de leur conservation.
Les huiles riches en acides gras polyinsaturés sont notamment plus sensibles à l'oxydation. Le rancissement peut se manifester par une odeur inhabituelle ou l'apparition de taches orangées à la surface du savon.
3. Comment justifier la DDM de votre savon ?
Plusieurs facteurs doivent être pris en considération :
La composition de la formule : nature et proportion des huiles et des beurres végétaux, taux de surgraissage et présence éventuelle d'antioxydants.
Les caractéristiques du produit fini : teneur en eau, pH et caractéristiques physico-chimiques pertinentes.
Le conditionnement : savon vendu nu, dans un étui en carton ou dans un emballage plus protecteur.
Les conditions de conservation : exposition à la chaleur, à la lumière, à l'air et à l'humidité.
Les données de stabilité : résultats des études disponibles, observations du vieillissement et éventuels essais complémentaires.
L'évaluateur de la sécurité s'appuie sur les données pertinentes pour apprécier la justification de la durée de conservation retenue.
La décision 2013/674/UE prévoit notamment que la méthode utilisée pour déterminer la durabilité minimale et les données qui la justifient soient documentées dans le rapport sur la sécurité du produit cosmétique.
4. La DDM doit-elle obligatoirement figurer sur l'étiquetage ?
Tout dépend de la durée de conservation justifiée.
DDM inférieure ou égale à 30 mois : la date doit figurer sur l'étiquetage, précédée du symbole du sablier réglementaire ou de la mention « À utiliser de préférence avant fin ».
Durabilité minimale supérieure à 30 mois : l'indication de la DDM n'est pas obligatoire. Si la notion de PAO n'est pas pertinente pour le savon concerné, celle-ci peut également être omise, à condition que cette absence soit justifiée.
Il est donc possible, dans certains cas, qu'un savon solide ne présente ni DDM ni PAO sur son étiquetage.
Le conseil d'Harmonie & Conformité 🌿
Je recommande aux savonniers de ne pas attribuer systématiquement une DDM de 24 ou 30 mois à l'ensemble de leurs recettes.
Chaque formulation possède ses propres caractéristiques et mérite une analyse individualisée.
Une durée de conservation adaptée et correctement justifiée permet de maîtriser la qualité de vos produits, de respecter vos obligations réglementaires et de renforcer la confiance de vos consommateurs.
Vous avez un doute sur la durée de conservation de vos savons ?
Chez Harmonie & Conformité, je vous accompagne dans la constitution de vos DIP, l'évaluation de vos formulations et la mise en conformité de vos étiquetages.
Claire POTTECHER – Fondatrice d'Harmonie & Conformité, formulatrice et experte en réglementation cosmétique.